Wenn Du Dich für Supplements interessierst, bist Du an ESN kaum vorbeigekommen. Die Marke taucht im Fitnessstudio, auf Instagram, YouTube und in fast jedem Online-Shop auf, der hochwertige Eiweißpulver oder Sportnahrung vertreibt. Doch mit dem wachsenden Einfluss von ESN im deutschsprachigen Raum wird zunehmend auch die Frage gestellt: Wem gehört ESN eigentlich? Wer hat die Marke aufgebaut, wer hält heute die Fäden in der Hand – und wie hat sich die Marke von den Anfängen bis zum europaweiten Supplement-Giganten entwickelt?
Hier bekommst Du fundierte Antworten – und erfährst, wie aus einer Szene-Gründung ein millionenschweres Business wurde und welche Rolle fitmart, die Gründer sowie internationale Investoren heute spielen.
Wie alles begann: ESN und fitmart in der Bodybuilding-Community
Die Geschichte von
ESN ist eng mit der Entwicklung der deutschen Kraftsport- und Bodybuilding-Szene verbunden. Anfang der 2000er-Jahre war das Internet noch nicht von Influencern, sondern von Foren geprägt. Im Fokus stand das Wissen echter Szeneinsider – und genau in dieser Welt entstand die Idee hinter ESN.
Im Zentrum standen das Forum Team-Andro, betrieben von Stephen Greis und Jan Lehmkuhl, sowie ein Dritter, der für die spätere Unternehmensentwicklung wichtig wurde: Murat Yasar. Die Community diskutierte nicht nur über Training und Ernährung, sondern suchte auch nach hochwertigen Supplements, die ohne unnötige Inhaltsstoffe auskommen, transparent deklariert und preislich fair sind. Proteinpulver wurde im kleinen Stil selbst abgefüllt, teils in Eigenregie, und direkt an Forenmitglieder verkauft. Feedback floss prompt zurück – und wurde für die Weiterentwicklung genutzt.
2005 wurde ESN (Elite Sports Nutrients) schließlich als Marke offiziell angemeldet und etabliert. Von Anfang an galt: Supplements von Szeneinsidern für Szeneinsider. Der direkte Austausch mit der Community war der Treibstoff für Innovation und Wachstum. operativer Motor und organisatorische Basis im Hintergrund wurde die fitmart GmbH, gegründet von Murat Yasar. Das Unternehmen übernahm Produktion, Logistik und Distribution – und wurde zum Fundament hinter ESN.
Der Weg vom Start-up zum professionellen Unternehmen – die Rolle von fitmart
Um zu verstehen, wem ESN ursprünglich gehörte und wie sich die Marke in eine neue Größenordnung entwickelte, lohnt sich ein genauer Blick auf fitmart. Gegründet als klassischer Nischenplayer mit Szene-Fokus, vereinte fitmart nach und nach alle wichtigen Wertschöpfungsstufen unter einem Dach. Die gesamte Produktion, das Abfüllen von Protein- und Supplement-Produkten, der Versand und besonders der Online-Vertrieb liefen bei fitmart zusammen. Wer nach den ersten Besitzverhältnissen fragt, erhält eine klare Antwort: Über viele Jahre hinweg war fitmart der alleinige Inhaber von ESN – Markenschutz, Rechte, Vertrieb und Markenführung eingeschlossen.
Insbesondere das Designer Whey entwickelte sich zu einem Bestseller und befeuerte den rasanten Aufstieg der Marke. Mit der Expansion wurde auch aus einem Szeneprojekt ein professionell geführtes Unternehmen – und fitmart transformierte sich zur zentralen Schaltstelle für ESN.
ESN wird zum Marktführer – neue Gesichter in der Eigentümerstruktur
Das damalige Wachstum war nicht zuletzt den neuen Möglichkeiten durch Social Media zu verdanken. Mit Benjamin Burkhardt alias Smartgains kam eine der prägenden Influencer-Figuren im deutschen Fitnessbereich ins Boot, die der Marke noch mehr Sichtbarkeit verlieh. Der Einfluss wurde so groß, dass die Frage nach der Eigentümerstruktur zunehmend an Bedeutung gewann.
2019 kam es dann zur endgültigen Absicherung der Markenrechte: fitmart wurde vollwertiger Eigentümer von ESN. Ob Produktportfolio, Online-Shop oder operative Entscheidungsgewalt – ab diesem Zeitpunkt lag alles unter dem Dach von fitmart.
Die Gründung der The Quality Group: Mehr als nur ESN
Zeitgleich entwickelte sich im deutschen Fitnessmarkt More Nutrition zur wichtigsten Konkurrenzmarke von ESN, gegründet von Christian Wolf, der andere Zielgruppen ansprach: Weniger Hardcore, mehr Lifestyle, mehr Fokus auf nachhaltige und moderne Ernährung. 2020 entschieden sich beide Unternehmen, ihre Kräfte zu bündeln. Die Geburtsstunde von The Quality Group schlug.
Die Holding, The Quality Group GmbH, vereinte seitdem ESN, fitmart, More Nutrition und weitere Brands unter einem Dach. Dadurch erhält ESN heute einen anderen Besitzerstatus: Der Inhaber von ESN ist seitdem The Quality Group – eine übergeordnete Holdingstruktur, die von den prägenden Unternehmern Christian Wolf und Benjamin Burkhardt maßgeblich mitgestaltet und geführt wird.
Wer waren die Gründer und wie ist die Besitzgeschichte?
Die Ursprünge von ESN liegen in der Szene – das waren Stephen Greis, Jan Lehmkuhl (die Team-Andro-Operatoren), gemeinsam mit Murat Yasar (Gründer von fitmart). In der ersten Dekade lag die wirtschaftliche Kontrolle sowohl formell als auch inhaltlich bei fitmart. Die Marke entwickelte sich aus der Community heraus schnell weiter, aber das Herzstück blieb über viele Jahre fitmart. Erst 2020 veränderte sich die Besitzstruktur entscheidend durch die Gründung der The Quality Group und die Beteiligung von More Nutrition-Gründer Christian Wolf und Influencer Benjamin Burkhardt.
CVC Capital als Gamechanger: Wem gehört ESN heute tatsächlich?
Der entscheidende Schritt in eine neue Liga erfolgte 2022: Der internationale Investor CVC Capital Partners steigt als neuer Mehrheitsgesellschafter bei The Quality Group ein. Über den Erwerb von rund 81 Prozent der Anteile verschob sich die wirtschaftliche Kontrolle fundamental. Seitdem lautet die sachliche Antwort auf die Frage „Wem gehört ESN?“ eindeutig: Mehrheitsgesellschafter ist die private Investmentgesellschaft CVC Capital Partners, und zwar über deren Majorität an The Quality Group.
Die weitere Eigentümerstruktur zeigt: Minderheitenanteile verbleiben bei den zentralen Unternehmern. Christian Wolf (More Nutrition), Benjamin Burkhardt (Smartgains) und ausgesuchte Köpfe aus dem Gründungsumfeld sind weiterhin operativ aktiv und halten Minderheitsbeteiligungen.
Was steckt hinter CVC Capital und warum war der Einstieg so bedeutend?
CVC Capital Partners ist kein kleiner Investor, sondern eine der international größten Beteiligungsgesellschaften. Der Einstieg brachte massive Mittelzuflüsse. Die Bewertung von The Quality Group lag dabei Schätzungen zufolge im hohen dreistelligen Millionenbereich. Dieses Kapital wurde gezielt eingesetzt:
Mehr Lagerkapazitäten, moderne Logistikzentren, neue Herstellungskapazitäten und vor allem der Ausbau neuer Märkte im europäischen Ausland konnten realisiert werden. Für die Konsumenten bedeutete das wesentlich bessere Verfügbarkeit, mehr Innovation und einen großen Schritt in Richtung internationaler Markenbekanntheit.
Und heute? Die aktuelle Eigentümerstruktur und operative Führung von ESN
ESN gehört heute offiziell zur The Quality Group GmbH. Die Mehrheit der Anteile (rund 81 Prozent) werden durch CVC Capital Partners als internationalem Gruppen-Investor gehalten. Die restlichen Anteile verteilen sich auf die Gründungsunternehmer und operativen Schlüsselfiguren. fitmart existiert weiterhin als Unternehmen innerhalb der Struktur, tritt aber selbst nicht mehr unter eigenem Markennamen auf. Funktional liegt die operative Führung damit bei The Quality Group – mit Christian Wolf und Benjamin Burkhardt als strategische Köpfe an der Spitze.
Das bedeutet für Dich als Konsument: Wenn Du heute ESN-Produkte kaufst, tust Du das über die Dachstruktur der The Quality Group – die wirtschaftliche Mehrheit liegt bei CVC, die Entwicklung und das Tagesgeschäft bei Unternehmern mit echten Wurzeln in der Fitnessszene.
Was wurde aus fitmart – und warum ist die Geschichte wichtig?
Viele langjährige Kunden fragen sich: Was ist mit fitmart geworden? Historisch war fitmart der zentrale Inhaber und der operative Rücken von ESN. Heute ist fitmart organisatorisch und formal in die Strukturen der Holding integriert. Als eigenständige Endkundenmarke ist fitmart am Markt nicht mehr präsent. Ihre Rolle hat sich von der operativen Muttergesellschaft zum internen Spezialisten innerhalb des Holdingsystems verschoben.
Die Entwicklung wichtiger Marken wie ESN und More Nutrition erfolgt nun direkt über die The Quality Group. Dennoch bleibt fitmart im Hintergrund Teil der Logistik, Produktion und organisatorischer Drehpunkt innerhalb des Systems – wenn auch nicht mehr mit eigenem großen Markenauftritt.
Fazit: Wem gehört ESN jetzt – und was bedeutet das für die Zukunft?
Mit dem Einstieg von CVC Capital Partners hat ESN zusammen mit More Nutrition und weiteren Brands ein neues Kapitel aufgeschlagen: Die Marke ist heute kein kleines Szeneprojekt mehr, sondern steht für Professionalität, Expansion und enormes Wachstumspotenzial. Du als Konsument profitierst von moderner Logistik, stetigen Produktinnovationen und einer Marke, die den Spagat zwischen authentischer Szene-DNA und unternehmerischem Know-how schafft.
Die Gründer aus dem Team-Andro-Umfeld sind nicht mehr die formalen Eigentümer, haben aber durch Beteiligungen und operative Verantwortung weiterhin Einfluss. Entscheidungskompetenz und Strategie werden heute gemeinsam durch die operativen Köpfe von The Quality Group sowie den neuen Mehrheitseigner CVC gestaltet.
ESN ist dadurch mehr als nur Synonym für hochwertiges Proteinpulver – die Marke symbolisiert für viele den Sprung vom Szene-Geheimtipp zum europäischen Marktführer. Die Verbindung aus starken Investoren und glaubwürdigen Unternehmern macht ESN zu einem der spannendsten Player auf dem modernen Supplement-Markt.
10.5.2026